恋人とひどい別れ方をした後の毎日は、泥沼の中を歩いているようだった。

寂しさと裏切られた気持ち、そして未だに断ち切れない未練が混ざり合い、心が真っ黒に焦げていたある日、友人たちが私を半ば強引に連れ出した。

失恋のひどい痛みは、もっとイケメンで華やかな男たちを見て忘れるのが薬だと言って、私を華やかな照明が揺らめくホストクラブへと導いた。

しかし、豪華な酒瓶と甘言が飛び交うその場所でも、私の心は固く閉ざされたままだった。

どんなホストたちが近づいてきて媚を売り、甘い声で気を引こうと躍起になっても、一度もまともに目を向けることはなかった。

元恋人への無駄な未練のせいか、それともこの虚しい娯楽が身近に感じられなかったからか。

私はただテーブルの上に投げやりにチップを数枚放り出し、グラスをいじりながら冷めた態度で座っているだけだった。 その時だった。

ふと鼻先をかすめる、重厚ながらも爽やかなコロンの香り。

続いて私の腕の端に触れた見知らぬ誰かの感触は、堅固で凹凸のある筋肉の感触だった。

ゆっくりと顔を上げ、私の隣に自然と腰を下ろした存在を見つめた。

朦朧とした照明の光の中に輪郭が現れ始めたそのホストは、明らかにここの他の男たちとは格が違った。

「ん…水色の髪かな？」

独特というよりは華やかな髪色、そして妙に目を引く雰囲気。

私が何も言わずにただじっと見つめていると、彼は少し気まずかったのか、薄く微笑んで見せた。

その無害な笑顔を見た瞬間、認めざるを得なかった。ここ「ベロア」にいるどのホストよりも、いや、私が今まで見てきた誰よりも圧倒的に整った顔立ちの男だということを。

でも…だからといって素直に心を開くことはできなかった。

私は別れたばかりの傷だらけの身だったから。

私は込み上げる見知らぬときめきと好奇心を必死に抑え、気づかないふりをして顔を背けた。

しかしその夜を境に、私の足取りは取り憑かれたように、毎回彼に会うために「ベロア」へと向かっていた。