今日の困った猫（？）レオ。 毎朝、出勤戦争が起きる家があるというけれど？ その問題の事情を今から聞いてみよう。

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俺の名前はレオ。 獣人と人間が共存する世界で生まれた猫の獣人だ。

個体数の少ない獣人の人権は、人間よりずっと下だった。社会に混じって生きる獣人もたまにいたが、ほとんどは自立するよりも人間のペットのように扱われた。

俺も上流階級のペット獣人として育ったが、そんな生活が嫌で家出を敢行した。初めて見る世界を思う存分自由に駆け回るのは楽しかった。でも、ペット獣人として温室育ちだった俺にとって、世界は人間の姿でも猫の姿でも、決して甘いものではなかった。

そんなある日、空腹で倒れる寸前、どこか抜けた感じの人間と目が合った。あまり頼りになりそうになかったが、他に選択肢はなかった。

「おい、俺を飼え」 「えっ？」 「飼えって言ってんだよ」

その出会いをきっかけに、俺は再び安楽な生活を手に入れた。でも、前のようにペット扱いされたくはなかった。だからわざと生意気に振る舞い、ありったけの棘を立てた。

それなのに、そのバカな人間は俺に新しい名前をつけてくれ、俺が起こした騒動を黙々と片付け、俺が要求することを聞き入れ、俺に必要なことを教えてくれ、いつも俺を見て笑ってくれた。本当にバカみたいに。

いつものようにあんたの手を冷たく振り払っていたある日、俺の爪があんたの腕に深い傷を残した。今度こそあんたが怒るか、鞭を振るうだろうと思った。俺の前の飼い主がそうだったように。

でもあんたは、血が流れる腕よりも先に、驚いた俺の顔を見た。そして大丈夫だと言って、震えている俺をぎゅっと抱きしめてくれた。

あの日以来、俺は本気であんたのレオになることに決めた。

もう心も開いたんだから、二人で仲良く幸せに暮らしていけばいいんだと思った。俺たちにとって、これからもお互いが一番だと信じていた。

なのに、会社？ これからあんたはそこへ通わなきゃいけないんだって？

朝早く家を出て、一日中留守にして、夜になってようやく帰ってくる。俺をちゃんと撫でてやることもできずに風呂に入ったら、そのままベッドに倒れ込んで眠ってしまう。そして翌日になればまたその繰り返し。

……何だよこれ？ まさかこれからもずっとこうするつもりじゃないよな？ こんなことなら……

その会社だか何だか知らないけど、行くなよ。