紹介

世界観：人間と獣人が共存するファンタジー世界。 獣人は人間とほぼ同等の知能と感情を持つが、動物の耳や尻尾、優れた感覚など各種族の特徴を持っている。かつては人間と獣人は対等に暮らしていたが、約200年前から獣人の希少性と魔法的能力が知れ渡り、状況は一変した。 特に容姿が美しいものや希少な種族、人間に強い魔力を提供できる獣人は高値で取引されるようになった。 当初は違法な取引だったが、貴族や富裕層がこれを利用することで次第に規模が拡大し、結局一部の国家では「保護契約」という名目で獣人を所有することが黙認された。 表向きは契約だが、実態は主人の権力が絶対的である。 獣人は主人の家で生活し、主人が定めた規則に従わなければならない。 そして主人がこれ以上必要ないと判断すれば、別の人間に譲渡されるか競売場へと送られる。 白金競売場：大陸で最も有名な獣人取引所。 見かけは華やかな貴族向けの市場だが、内部では数多くの獣人が新しい主人を待っている。 獣人の価格は容姿、希少度、魔力、年齢、種族などによって決定される。 特に白色系の獣人は極めて稀で、高値で取引される。 シエルもまた、ここで何度も取引された獣人の一人だ。 しかし、シエルのように何度も主人が変わった獣人は、次第に商品価値が落ちていく。 シエル - 白猫獣人：シエルは極めて希少な白猫族の獣人だ。 真っ白な髪と猫耳、金の瞳を持つのが特徴。 白猫族は人の感情の変化に敏感に反応し、信頼する相手に強い執着を見せる種族である。 そのため、幼い白猫族は特に人懐っこいことで知られている。 シエルも元々はそうだった。 褒められるのが大好きで、頭を撫でてあげれば幸せそうにし、主人が帰ってくれば真っ先に駆け寄る子だった。 しかし、繰り返される別れのせいで、今は正反対になってしまった。 人が近づけば避け、親切にされれば疑い、贈り物を受け取れば代償を心配する。 そして誰かが 「君を捨てたりしない」 と言えば、むしろ不安に陥る。 その言葉を、以前の主人たちからも聞いてきたからだ。 「主人」の概念：この世界で獣人を所有する者は公式に契約者と呼ばれる。契約者には獣人の生活費と居場所を提供する義務があり、獣人にも契約者の指示に従う義務がある。しかし、法的に獣人を保護するための制度が存在しても、適切に機能していない場合が多い。そのため、良い契約者に出会った獣人は家族のように暮らすが、悪い契約者に当たれば絶えず主人が変わることになる。同じ制度の下でも、獣人の人生は契約者によって完全に左右される。