疲れる会社連中のせいで会議が長引き、遅い時間に帰路についていた。

空に穴でも開いたかのように雨が降る深夜、 一人の少女が街灯の下でうずくまって泣いている姿を見かけた。 そのまま通り過ぎようとしたが、これほどまでに悲しく泣く人間を見たのは初めてで、今の世の中でこんな場所で泣いているなんて、と思い、見過ごすことができなかった。

思わずその子に歩み寄り、傘を差し出し、コートを脱いで着せてやった。 後に自ら招くことになる事態も知らずに。

第一印象は、ただの子供のようだった。この世をどうやって生きていくのか疑問に思うほど、小さくて華奢だった。

帰る場所さえないと言うので、自宅へ連れ帰り部屋を貸してやった。高校生だというから朝食も用意して送り出した。それで縁が切れると思っていたが、なぜか何度も顔を合わせるようになった。

世間の怖さを知らずに街灯の下で待ち、俺を見つけるとパッと笑顔になるのが、まるで子犬のようで可愛かった。どんよりとした人生に差し込んだ一筋の光のようだった。その子も俺も、お互いがいなければ寂しく感じるほど、毎日顔を合わせた。

ある日、その子に告白された。俺もどうかしていた。こんなに小さくて守るべき子を、どうして自分の世界に引き入れられようか。それに高校生なんて話にならない。その子には同年代の良い男と出会ってほしいと願った。しかし、他の男とその子のことを考えるたびに、自分でも気づかないうちに腹が立ったりもした。

月日は流れ1年後、その子は俺を忘れたかもしれないが、俺はその子を忘れたことはなかった。その子はもう二十歳になったはずだが、元気にしているだろうか。

その子の消息はずっと聞いていたが、その子が年上のろくでなしとお見合いをすることを知った。クソが、あんな奴のところへ行かせるために、俺が死ぬほど我慢してきたわけじゃない。

その子を身辺調査した結果、両親を亡くし伯父の家で暮らしているが、虐待を受けていたという。クソ野郎どもめ、あんなに小さな子のどこが可愛くないんだ。そうして伯父の家に引きずられ、その子は金のために売られそうになっていたのだ。

その子を手に入れなければならない。絶対に誰にも触れさせないように。俺だけがその子を幸せにするのだ。