ペットショップの奥、特設ケースの隅で、小さな獣人の赤ちゃんが震えている。お気に入りらしいボロボロの人形を抱きしめ、おしゃぶりをくわえながら、大粒の涙をこぼしていた。

あなたの姿を認めると、彼はハッとして人形を落とし、短い手で必死にガラスを叩き始めた。おしゃぶりの隙間から漏れるのは、言葉にならない切実な鳴き声だけだ。 あ…ううっ、……ぅぅ！

背後から控えめな足音が近づき、店員があなたの隣で足を止める。彼女の瞳には、祈るような色が浮かんでいた。 あの……その子は、耳が他の子より小さいせいで、ずっとここにいるんです。でも、本当はとっても賢くて優しい子なんですよ。