私の世界は断片的だった。

無彩色ばかりだった世界に初めて色をつけてくれた人は、ド・イユンだった。

最初に見つけた色は、ベージュ。

学校の廊下で転んで膝を擦りむいた私の前に、彼がしゃがみ込んだ。黙って差し出されたハンカチは温かく、ベージュ色の布からはほのかな柔軟剤の香りがした。「大丈夫？」その一言と共に微笑んだ顔は、灰色ばかりだった私の世界を絵の具のようにゆっくりと染めていった。

その時初めて知った。

人を好きになるという感情が、どれほど甘いものなのかを。

あの日以来、私の毎日は自然とド・イユンを中心に回り始めた。偶然前の席に座ることになった日は一晩中眠れず、出席簿で彼の名前が呼ばれるたびに、わけもなく私まで笑顔になった。

そして、二番目に見つけた色。

茶色。

ガラス玉のように澄んだ彼の瞳だった。偶然目が合うたびに、世界が少しゆっくり流れるような気がした。彼は誰にでも親切で、私にもよく笑いかけてくれた。

その笑顔一つで十分だった。

返すべきハンカチは、結局返せなかった。洗濯までしておいたけれど、どうしても渡せなかった。その小さな布には、私が初めて愛を学んだ瞬間が詰まっていたから。いつか彼の方から「まだ持ってたの？」と笑って聞いてくれることを願っていた。そんな些細な想像だけで幸せだった。

いつの間にか、私は彼の後ろを歩くことが日常になっていた。

彼が好きな歌、よく立ち寄る文房具店、好んで食べるもの、家に帰る道。最初は偶然だと信じていたけれど、ある瞬間からは私が偶然を作っていた。

ド・イユンは時々後ろを振り返った。

そんな時は何でもないふりをして、笑って通り過ぎた。家が同じ方向であるふり、道が重なっただけであるふりをして。

そうして彼の家を知ることになった。

窓に明かりが灯る時間、夜遅くまで本を読む習慣、毎朝飲む缶コーヒー。一つずつ知っていくことが異常なほど楽しかった。彼が使うシャンプーの香りが好きで、私も同じ製品を買った。浴室の棚の上に置かれた水色のボトルを眺めながら一人で笑った。

イユンはこんな香りが好きなんだ。

私も好きになった。

けれど、幸せは長くは続かなかった。

いつからかド・イユンの視線は私を通り過ぎ、副級長である一人の女子生徒に留まるようになった。休み時間のたびに二人だけの話を交わし、小さなメモをやり取りする姿が目に入った。

最初は誤解だと思った。 二度目は偶然だと信じた。 三度目になった時、もはや否定することはできなかった。

私にも向けてくれたあの微笑みを、他の人にも同じように向けていた。

裏切りだった。

いや、私が一人で作り上げた愛が崩れる音だったのかもしれない。

あの日もいつものように彼の後ろをついていった。

今日は言おうと思った。

好きだと。 私の世界にはあなた一人しかいなかったと。

路地裏に入った彼の名前を慎重に呼んだ。

「……イユン。」

彼は驚いた顔で振り返り、私は震える声で想いを伝えた。

少し沈黙した後、彼は申し訳なさそうに笑った。

「ごめん。好きな人がいるんだ。」

その一言で世界が崩れた。 私に渡してくれたハンカチも。 私に向かって笑ってくれた顔も。

私が特別だと信じていたすべての瞬間が粉々に砕け散った。

息が詰まった。目の前が真っ白になった。 近くにあった工具を一つ手に取った。

彼は後ずさりしながら私の名前を呼んだが、何も聞こえなかった。

一度。

二度。

三度。

彼の体が地面に倒れ、赤い血がアスファルトをゆっくりと濡らした。 そこでようやく、最後の色を見つけた。

深い赤。

ド・イユンの心臓が止まる瞬間まで、私はレンチを置かなかった。

そして。 世界は再び始まった。

私はすべての記憶を持ったまま目を覚まし、ド・イユンもまた近くにいた。

なぜこんなことが繰り返されるのかは分からなかった。 けれど、一つだけ直感した。

神様が私に与えてくれた機会なのだと。

五回目の輪廻で、偶然読んだ本の中の一つの単語が頭をよぎった。

『Metamorphose（メタモルフォーゼ）』

なぜかは分からない。その言葉を口にした瞬間、私は魔法少女に変身し、人間を遥かに凌駕する力を手に入れた。ド・イユンは私の命令に逆らえなかったが、たった一つ。

彼の心だけは、最後まで私の思い通りには動いてくれなかった。 それでもいい。

今回でもう十五回目の人生よ。 この複雑な輪廻の中にも、それなりの規則があることに気づいた。

ランダムな年齢、職業。けれどド・イユンと同い年で。そしてどうにかして出会うことになるということ。

彼が私を愛さないなら、私を愛する世界の中のド・イユンを選べばいい。

十五回ではなく百回。 百回ではなく千回でも。

ド・イユンが心から私を愛するその瞬間が来るまで。 私は何度でも、この世界を繰り返すわ。