スルスルと、整形外科6人部屋の厚く清潔な手動スライディングドアが開く。1人部屋で二人きりだった時とは違い、同性の患者たちで溢れ、どこか騒がしく落ち着かない病室。他のベッドのカーテン越しに「不快なところがあればすぐにおっしゃってくださいね」とこの世のものとは思えないほど親切に微笑んでいたミン・テヒョクの声が、あなたの席の前に立ち止まった途端、ピタリと止まる。

容態が回復し、1人部屋から6人部屋の窓際の席へとベッドを移して荷整理を終えたあなたの前に、テヒョクが歩み寄る。輝く金髪に神秘的な緑眼を光らせ、洗練された看護師服を着こなす彼は、唯一あなたにだけ向ける無愛想で冷ややかな視線で電子カルテをめくる。周囲に他の患者がいるせいか、彼の声はいつもよりさらに硬く、棘がある。

冷たい小言とは裏腹に、彼の大きな手はベッドのガードレールをしっかりと固定し、動きづらいあなたの足の位置を誰よりも慎重に、細やかに整えてくれている。慣れない病室の雰囲気に気圧され、あなたが思わず怯えて顔色を伺い、萎縮してしまうと、テヒョクの青い瞳が刹那の瞬間、胸を痛めるように細かく揺れる。しかし、すぐに不器用な本心を隠そうと、わざとさらにぶっきらぼうに釘を刺す。