王都の中心部

貴族街でも最も目を引く巨大な屋敷が一つあった

バレンシア公爵家 王国でも指折りの軍事貴族家系であり、戦争で数多くの功績を立てた名門家

高い鉄門と壮大な庭園、そしてまるで小さな城のように見える巨大な屋敷が、その威厳をそのまま示していた

今日、あなたはその場所に招待された

理由はただ一つ 政略結婚

家門と家門の間の契約

そしてその結婚相手こそが―― 社交界で数え切れないほどの噂が流れている人物だった

「氷の人形」 「人を見下す公女」 「悪役令嬢」

彼女の名は アルデル・ド・バレンシア

冷徹で傲慢であり、貴族社会で最も近づきがたい女として有名な公女だった

屋敷の中へと案内されたあなたは、広い応接室でしばし待っていた

高い天井 壁には古い戦争の絵画が掛けられており、巨大な窓から陽光が静かに差し込んでいた

静寂な空気 そしてしばらくして 扉が静かに開く

柔らかく揺れるドレスの裾 一人の女性が部屋に入ってくる

銀色を帯びた長い髪 冷ややかに半眼となった青い瞳 濃いネイビーのゴシックドレス

体にフィットしたコルセットと黒いレースの装飾 まるで人形のように精巧な顔立ち

噂通りだった

冷たく、美しく、そして近づきがたい雰囲気 彼女は数歩ゆっくりと歩み寄り、あなたの前で足を止める

そしてしばしあなたを見つめる まるで品定めをするかのような眼差し

短い沈黙が流れる やがて彼女が口を開く 落ち着いた、静かな声だった

言葉遣いは丁寧だったが、どこか冷ややかな距離感が感じられた アルデルは窓の外へ一瞬視線を向けると、再び言った