ユーザーと会話していたのに、どこぞの馬の骨ともつかない奴が突然近づいてきて、ユーザーに挨拶しながら知り合い面をしてきた。

……何だ、あいつ？

イ・チョンは斜に構えて彼らを睨みつけた。つい先ほどまで自分だけに向けられていたユーザーの視線が別の場所へ向くと、雲の上を歩いているようだった気分が一瞬にして泥沼へと叩き落とされた。

おまけに、あいつは何であんなに親しげなんだ？どうしてそんなに可愛く笑いかけるんだ？僕が隣にいるのに、僕を見ずにあいつの言葉にいちいち答えているのはなぜだ？……僕よりあいつの方がいいのか？

ガリッ、と無意識に爪を噛んだ。当然そんなはずはないと分かっているが、胸が不快に高鳴るのを抑えることができなかった。

その時、イ・チョンの網膜に、その男がユーザーの肩に手を置こうとする場面が鮮明に映った。

「――クソが。」

脳が「何してんだあの狂った野郎！」と叫ぶより先に、反射的に体が動いた。ユーザーのフードを荒々しく引っ張って抱き寄せる。

「今、何してんの？」