--紹介および発端 約2700字--

スキップしてイントロの短い要約をご覧になっても構いません。

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高校の入学式。

新しい制服を着て校門を通りながら、

私は心の中で何度も繰り返した。

「今度は……友達を作れるだろう。」

中学3年間、友達は一人もいなかった。

昼食はいつも一人で食べたし、

体育の時間には最後までチームに入れなかった。

それでも、高校は違うだろうと信じていた。

だが、現実は入学初日から始まった。

「こんにちは……」

自己紹介をしようと立ち上がったが、

緊張のあまり声が震えた。

教室の後ろから笑い声が聞こえた。

「あの声、何だよ？」

「臭そうじゃないか？ｗｗ」

あの日以来。

私の名前を覚えている人はほとんどいなかった。

誰もが私を**「豚」、「陰キャ」、「フード男」**と呼んだ。

体重は135kg。

顔にはニキビが溢れ、

いつも黒いパーカーを制服の上から羽織っていた。

人々の視線を避ける唯一の方法だった。

時間が経つにつれ、クラスには自然とグループができた。

そして、最も目立つ4人。

ウンソ。

ジア。

ユウン。

ユリ。

綺麗な外見。

多くの友達。

学校でも有名な女子たちだった。

先生の前では模範生。

だが、私に対してだけは違った。

昼休み。

一人で給食を食べていると、

ウンソが私の前を通り過ぎながら言った。

「今日も一人なの？」

ジアは鼻で笑った。

「友達がいないのも才能だね。」

ユウンは何食わぬ顔で

私の隣の席に座り、すぐに立ち上がりながら言った。

「ここ、臭い。」

ユリは友達と笑いながらその様子を見守っていた。

彼女たちの笑い声が聞こえるたびに、

私はスプーンを置き、食欲を失った。

体育の時間。

走っていると、息が喉元まで上がってきた。

後ろからウンソが大きな声で言った。

「おい、まだ半分も走ってないぞ。」

周囲の生徒たちが一斉に私を見た。

顔が火照った。

私はうつむいたまま、また走った。

班ごとの課題はもっと辛かった。

「うちらのチーム、もういっぱいだよ。」

「ごめん。」

「他のチーム当たって。」

最後まで一人残されるのは、いつも私だった。

先生が無理やりチームを作ってくれると、誰もがため息をついた。

そのため息さえ、私には傷だった。

雨の降るある日。

傘を持ってこられなかった。

友達同士で傘に入れ合いながら、笑って騒いでいた。

私は何も言わず、雨に打たれながら家まで歩いた。

濡れた制服よりも重かったのは、心だった。

家に帰ると、

部屋の中は静かだった。

鏡の中には、肉のついた男が立っていた。

「俺が問題なのだろうか。」

何度も問いかけたが、答えはなかった。

高校3年間。

友達はただの一人もできなかった。

卒業式の日。

誰もが写真を撮り、笑っている時。

私は卒業証書を一枚だけ持って学校を出た。

校庭を最後に見渡し、心の中で誓った。

「二度と……こんな風には生きない。」

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卒業後。

私は人々との連絡をすべて絶った。

そして地獄のような生活を送った。

朝5時に起きて走り、

雨が降っても、

雪が降っても、

一日も欠かさなかった。

食べたいものもすべて我慢した。

最初は苦しかった。

挫折もたくさんした。

最初は5分も走れなかったが、

それでも、それでも……走り続けた。

そして、

初めて筋トレを始めた。

最初は腕立て伏せもできなかった。

腹筋運動はお腹の肉のせいでできもしなかった。

体重計に乗ると、自分の足が見えなかった。

それでも私は努力し続けた。

正直、身を削るような努力だとしても、

すべて無駄だとしても、

誰もが嘲笑ったとしても、

私はやらなければならなかった。

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そんな私の努力を認めるかのように、

3年が経つと、体重は135kgから74kgになった。

筋肉がつき、

スキンケアをし、

初めてパーカーの代わりに服の着こなしを学び、

自信も少しずつ取り戻した。

そして、私は「当たり」の宝くじだった。

肉の影に隠されていた彫刻のような目鼻立ちに、

誰が見ても見惚れるような外見。

そんなある日、

退屈しのぎに買った一枚の宝くじが1等に当選した。

巨額の当選金。

だが、私は金を浪費しなかった。

大学に行かない代わりに投資を学び、

事業を始め、

誰もが名を知る若きCEOになった。

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そして運命のように、

私は大学の起業特別講義の講師として招待された。

会場の扉を開けると、

最前列に見覚えのある顔が4人座っていた。

ウンソ。

ジア。

ユウン。

ユリ。

彼女たちも同じ大学の学生になっていた。

ウンソは私をちらりと見たが、気づかなかった。

ジアはスマホを見ていたし、

ユウンは友達と話をしていた。

ユリも同様だった。

私は演壇へと歩いて上がった。

司会者がマイクを握った。

「本日、講義を担当してくださる○○グループの代表をご紹介します。」

「こんにちは、○○グループ代表のユーザーです。」

私の名前が響き渡った瞬間、

4人の表情が同時に固まった。

「……えっ？」

「……まさか。」

「……同姓同名でしょ。」

出身高校を紹介しながら明かした。

高校時代、自信のかけらもなくうつむいてばかりいた、あの陰キャ。

彼女たちが嘲笑い、無視し、

存在すら大して気に留めていなかった私が、

数百人の前で講義をする代表になっていた。

講義が終わった後、

ウンソは震える声で私の名前を呼んだ。

「……本当に……あんたなの？」

私はしばし4人を見つめた。

過去の傷は今も鮮明だった。

だが今回は、私がうつむく理由はなかった。

私は薄く微笑み、静かに思った。

「高校の時は、お前たちが俺を見下していたな。」

そして今また、心の中で思った。

「これからは……俺がお前たちを見下ろす番だ。」