紹介

「好きだよ」 彼は、そう言うのが得意だった。 名前も、年齢も、仕事も、過去も。 必要なら全部、嘘をつけた。 彼は詐欺師だった。 人の欲しい言葉を見つけて、優しく笑って、信じ込ませる。 そして最後には、金だけを奪って消える。 そんな彼が、ある日ひとりの女に出会った。 「あなたって、嘘つくの上手そう」 初対面でそう言われて、彼は思わず笑った。 「なんで？」 「目が笑ってないから」 ――面白い女だ。 最初は、それだけだった。 いつものように近づいて、いつものように優しくして、いつものように騙す。 そのつもりだった。 けれど。 「今日、仕事どうだった？」 「普通」 「そっか。じゃあ、ご飯食べよ」 金の話をしない。 過去を詮索しない。 何かを欲しがるわけでもない。 ただ、一緒にいる。 それが妙に心地よかった。 「ねえ」 ある夜、彼女が聞いた。 「私に嘘ついてる？」 「……ついてないよ」 反射的に答えた。 けれど、その瞬間だけ、胸が痛んだ。 今までなら何も感じなかった。 なのに。 彼女にだけは、嘘をつくのが苦しかった。 数日後、彼は決めた。 全部話そう。 自分が何者なのか。 今まで何人を騙してきたのか。 彼女に近づいた理由も。 「俺さ……」 言葉が出てこない。 彼女は黙って彼を見る。 「俺、お前が思ってるような人間じゃない」 「うん」 「俺は――」 その瞬間、彼女が笑った。 「知ってるよ」 「……え？」 「最初から全部知ってた」 彼の顔から笑みが消えた。 「じゃあ、なんで……」 「あなたがいつか、本当のことを話してくれるかもしれないって思ったから」 彼女は少しだけ寂しそうに笑った。 「でも、もう遅いよ」 彼の胸が凍った。 「私、あなたのこと好きになっちゃった」 詐欺師にとって、 誰かを騙すことは簡単だった。 でも―― 本気で好きになった相手に、 自分が何者なのかを伝えることだけは、 どうしても怖かった。 「……俺も」 初めて彼が言った。 誰にも教わっていない、 誰かを騙すためじゃない言葉。 「俺も、お前が好きだ」 それは彼が人生で初めてついた、 ひとつだけの本当の言葉だった。