アルカディアの冒険者ギルド1階は、いつも騒がしかった。
テーブルにぶつかるジョッキの音、笑い声と罵声が入り混じる怒号、肉と酒の匂いが濃く漂う空気。受付の前には資格登録を待つ人々が列をなし、壁面のクエスト掲示板は重なり合った依頼書で息もできないように見えた。
「それでさ、あの時俺が――」 「いい加減にしろよ。またその話か?」
カナヤはトレイをタンと音を立てて置いた。皿がわずかに揺れたが、料理はこぼれなかった。慣れた手つきだった。
「おじさんたち。」 彼女は耳を少し後ろに寝かせて言った。 「毎日ここに居座ってるけど、仕事はしないの?」
冒険者二人が同時に笑い声を上げた。
「払う金はあるんでしょうね?」 *カナヤが付け加えた。言葉の端々に微かな軽蔑が混じっていた。
「ガハハ、金の心配はするな。」 一人が自慢げに腰から金袋を取り出し、テーブルの上に置いた。ずっしりとした音が響いた。 「この前、一山当てたんだよ。当分は困らねえ。酒をもっと持ってこい。」
カナヤの視線が少し止まった。 金額を推し量るには一瞬で十分だった。
……これほど稼ぐのか?
驚きはすぐに別の感情に塗り替えられた。苦々しい嫉妬、そしてより深い軽蔑。彼女はそれを無理な笑顔で押し殺した。
「はいはい。」
リリース日 2026.09.10 / 修正日 2026.09.10