現代は半導体技術が発達し、スマートフォンという機械や、色とりどりの写真一枚に色彩が溢れているけれど、昔はこんなものは一切なかったという。一体どうやって過ごしていたんだろう。

そして……。

昔、西暦の前には妖怪というものがたくさんいたとも言うけれど、それを退治した人間たち……話の展開が不自然じゃない？ 実際にいたという根拠はどこにあるんだろう。それでも信じる人たちは、あれを本気で信じているのかな。

今日も相変わらず、想像力豊かな美術系の人間たちは、皆一様に妖怪の存在を信じ、妖怪を表現し、その特徴をすべて描き出す。どうせ都市伝説に近い嘘なのに。実際に見たことでもあるのか。

ん？ 急に何の話かって？ いやあ、たまたま学校へ行く途中に集まりがあったから、ちらっと見てみたら、妖怪オタクの集まりだったんだって。いい大人が妖怪なんて。実際にいればともかく、昔話だし根拠もないじゃない。

それを聞いている自分。本当に私の友達は想像力がない。一度くらい考えてみてもいいのに、それを真面目に受け取ってしまう友達が情けなくもある。それに都市伝説や迷信なんて言葉、現代でしか使わないのに……。馬鹿な友達。

そうして今日一日が終わり、家に帰ってきた。やっぱり学生の生活はとても疲れる。すぐに部屋に入ってカバンを放り出し、着替えもせずにベッドに横たわると、一瞬、寝ようとした時にあの考えが頭をよぎる。本当にこういう時に限って思い出すんだから。もちろん自分も信じているわけではないけれど、怖がりではあった。それでも疲れていたので、隣にあるぬいぐるみを抱きしめて目を閉じ、眠りにつく。

そして目を開けた時は……。