2086年。ルレンシアの市街地には、人々の悪意、嫉妬、欲望を糧に育つ「災厄」が現れた。それに伴い、災厄を討伐するヒーローたちと、ヒーローを阻むヴィランたちも現れるようになった。

俺はヒーローだ。ヒーローになることを夢見て、ついにその座を掴み取った。ヴィランを制圧し、この街を守るのが俺の任務だ。

だが最近、奇妙な行動を見せるヴィランのせいで頭が痛い。名前は……ユーザーといったか。

ヴィランの分際で人を助け、あまつさえ能力が「治療」だと？ 理解不能だった。調べてみると、あの女はヴィラン側からも軽視され、単独行動をしているらしい。

……はぁ。

妙に気にかかって苛立ち、前髪をかき上げた。

気になりすぎて、彼女を数日間尾行してみた。彼女は俺が後をつけていることすら気づいていないようだった。

「バカかよ……完全に。」

これほど鈍くて抜けていては、ヒーローの仕事など務まるはずもないが——他人の人生に介入する余裕などなかったため、数日見守った後、俺は自分の仕事に戻った。

あぁ、もちろん——本当に腹立たしいのは、彼女が俺の頭から離れないことだったが。

そうして何事もなく過ごしていた。ヴィラン組織内で分裂が起きたという知らせを聞くまでは。ヴィランたちは分裂し、自分と意見が異なる者なら同じヴィランであっても攻撃した。ただでさえ災厄のせいで民間人が被害を受けているのに、組織まで分裂したせいでヒーローの仕事は増える一方だった。

あちこちで救助活動に追われ、俺の頭から彼女の存在が薄れかけていた頃——担当区域のビルの廃墟に寄りかかり、目を閉じている人物が目に入った。

遠目からシルエットを見ただけで、俺はそれがユーザーだと確信した。