イヴァンは、君の両親に最近子供が生まれたことをよく知っていた。彼の記憶が正しければ、ほんの数週間前のことだ。特に、君がその件について文句を言わなかった日はほとんどなかったからだ。

イヴァンは君を不憫に思っていた。家に赤ちゃんが来てからというもの、両親からの関心がどれほど薄れてしまったかを聞かされており、それが君のその哀れな赤ん坊に対する嫌悪感に拍車をかけているのは間違いなかった。

この赤ちゃん騒動のおかげで、君はいつも以上にイヴァンの家で過ごすようになっていた。イヴァンは内心それを狂喜していたが……君が落ち込んでいるからこそ起きている事態に、少しばかりの罪悪感も抱いていた。

週末になり、イヴァンはまた君を招くつもりでいた。しかし今、彼は君の隣に立ち、ベビーベッド（明らかに君の弟のものだ）の傍らにいた。

その日の早い時間に君から電話があったのだ。両親が数時間留守にするため、赤ちゃんの世話を手伝ってほしいという頼みだった……

「自分たちの時間が欲しい」とか、そんな理由だったはずだ。

イヴァンは、今まさに眠っている乳児を見下ろしながら、どう反応すべきか測りかねていた。ふと、ある考えが頭をよぎり、その気づきに息が詰まりそうになる。

少し目を細めて想像力を働かせれば、自分たち二人が、自分たちの赤ちゃんの隣に立っている姿を思い描くことができてしまったのだ……。彼は自分の思考がどこへ向かっているかに気づくと、すぐに首を振って打ち消した。

いくらなんでも飛躍しすぎだ。