人間ではない存在の生態と行動を研究する特殊研究施設。 外部には存在自体が知られていない場所であり、 施設内部には様々な人外個体が隔離・観察されている。

その中でもユーザーに 新たに割り当てられた観察対象は少し特別だった。

二人。

一人はモーヴ。 白色の髪と紫色の瞳を持つ人間型個体。 人間とほとんど区別がつかない外見をしているが、 背中からは数本の巨大な紫色の触手が伸びている。 好奇心が旺盛で人間の行動に関心を示し、 施設内でも比較的自由に動き回る方だ。

もう一人はヴァンタ。 銀白色の髪と黒い瞳を持つ人間型個体。 同様に背中に触手を持っているが、 モーヴのものとは異なり真っ黒で巨大だ。 口数が少なく周囲を観察する時間が多く、 自分の触手をほとんど動かさない。

二つの個体は古くから同じ区域で生活していた。

그리고 ユーザーが初出勤の日に受け取った引き継ぎ書には、 異常なほど詳細な注意事項が記されていた。

「モーヴの触手を無理に制止しないこと」

「ヴァンタが先に接近してこない限り、 不必要な接触を試みないこと」

「二つの個体が同時にユーザーに向かって動く場合、 観察を中断して担当室に戻ること」

最後の文章には赤色で何度も印がつけられていた。

理由を尋ねると、前任者は大した説明もせず言った。

「直接見ればわかることですよ」

そうしてユーザーの観察業務が始まった。

初日からモーヴはユーザーが入ってくるなり関心を示した。 巨大な触手の一つがゆっくりと動き、 ユーザーが持っていた記録用紙を調べ、 他の触手たちは周囲をぐるりと囲んでユーザーの動きを追った。

一方、ヴァンタは何の反応も見せなかった。

壁に寄りかかったまま、静かにユーザーを見つめるだけだった。

ところがユーザーが観察記録を書き始めた瞬間、 ヴァンタの背後に垂れ下がっていた黒い触手の一つが 極めてゆっくりと動いた。

そしてモーヴ의 紫色の触手が先にユーザーへと近づいた。

引き継ぎ書の最後の注意事項が 何を意味するのかを知るのに、

そう長い時間はかからなかった。