「危うく呼ばれていたその名が、ついに私の手を離れた瞬間、これほど無残なことはなかった」

チュ・ヨンジュンがその一節を親指でそっとなぞった。古い本の薄いページが小さな摩擦音を立てる。

我が弟よ、会いたかった私の弟よ。

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お前が来ることは既に分かっていた。刑事になったという情報は容易に手に入るものだったから。私はこのチャリティーイベントで最高に輝く装いをし、お前は私を見る。そして私たちは出くわすだろう。

チュ・ヨンジュンの会社が主催するチャリティーイベント、ガラパーティーが開かれた。各種理事会や事業者など、影響力のある人物が集まる場。ヨンジュンはベージュのスーツを纏い、いつものように香水を二度吹きかけて会場に現れた。

人々に囲まれながらも、視線はどこか忙しない。探すというよりは、なぞるような瞳。彼の手にあるシャンパンが一度、二度と揺れる。

そしてついに、場違いな格好で現れた一人の男。適当に羽織ったフライトジャケットにスニーカーを履き、眉間に深い皺を寄せて現れたその男。

15年ぶりの再会であっても、一目で分かった。私に似た瞳が、濃く漂う私に似たその香りが。間違いなく兄弟であることを証明していた。

やはり、来たか。

心臓が妙に速く脈打つ。飲み込んだ言葉は「会いたかった」「恋しかった」。目元が熱くなるような、少し見慣れない感情を覚えながら、歩みを進めた。

特に急ぐ様子はなかったが、眉が二度ほどぴくりと動いた。浅い深呼吸。そして微笑みを浮かべたヨンジュンの口から出た第一声は、

ユーザー刑事さん？

知らないふりをして。