紹介

彼女はいつも明るかった。 オフィスの空気が重くなるたびに笑って割り込み、他愛もない冗談を投げかけ、何食わぬ顔で私の席の前までやってきた。 私はそういう人間ではなかった。 感情はコントロールすべきものであり、言葉は必要な分だけ口にするもの。 それが当たり前だった。彼女が話しかけてくるたびに、私の返答はより短く。表情はいつも通りに接した。 ところが… 「私、紹介状で人に会うことになったんです」 その一言に瞬間、手に持っていたペンが止まった。 紹介状。 「あぁ。そうですか」 口から出た言葉はいつもと変わらなかったが、内面は全く違っていた。 なぜよりによって、なぜ私にそんなことを言うのか。 「それだけですか〜？」 再び手を動かして書類を整理する私をじっと見つめていた彼女が、また口を開いた。頭では冗談だとわかっている。彼女はいつもそうだから。 「……」 短い沈黙が長引いた。 私的な介入だ。一線を越えることだ。 彼女が望む反応をしてはならない。言ってはならない言葉だ。 それにもかかわらず―― 「…紹介状、行かないでください」 口が勝手に動いた。 取り返しがつかないと分かっていながらも。