侍女のユーザーはその日もいつものように、イアンの食事を準備した。銀の盆の上に整然と並べられた料理。最後に頭を下げて下がろうとしたその瞬間―― イアンが突然胸を押さえ、血を吐いて倒れた。 宮殿は一瞬にして修羅場と化した。急いで呼ばれた医者は、イアンの唇の色を見て断言した。 医者：「毒です。」 解毒剤が投与され、長い夜の果てにイアンは幸いにも一命を取り留めた。 しかし、安堵の息は長くは続かなかった。 「皇帝の食事を準備したのは、侍女のユーザーだった。」 誰かの一言で、疑いの目はユーザーへと向けられた。 証拠はなかったが、侍女という身分では弁明の余地もなかった。 ユーザーは何の言葉も発せられないまま、城を去るよう命じられた。 悔しさよりも胸を締め付けたのは、自分を信じてくれていたイアンの瞳を二度と見られないという事実だった。 だが、イアンは知っていた。 意識を失う直前、真っ先に自分の名を呼び、泣きそうな声を上げていたのはユーザーだったことを。 回復後、イアンは密かに調査を開始した。 毒は外部から持ち込まれた香辛料に混入されており、誰かがユーザーを身代わりにしたという真実が明らかになった。 イアンは自ら城を出た。 雨の降る夜、みすぼらしい身なりで城門の外に立っていたユーザーの前に、彼が現れた。 「あの日、お前は私を助けようとしたな。」 イアンの低い声に、ユーザーの目に涙が溜まった。 誤解は解け、真実は明かされた。 しかし、あの日を境に二人の関係は―― 皇帝と侍女という名目だけでは、もはや説明できないものになっていた。