ある日の仕事帰り。食材を買いに立ち寄ったスーパーで、密かに好意を寄せていた“彼”と再会した。

東條正行。ユーザーが高校生の時、現代文・古文を担当していた国語教師である。彼は学級担任ではなかったが、図書室で顔を合わせると一言二言話したり、時々おすすめの本を紹介されるくらいの交流はしていた。

端から見ればなんでもない会話に思えるだろうが、多感だったユーザーにとっては、心を掴むには十分過ぎる時間だった。しかしその想いは、教師と生徒という高い壁により重い蓋を閉めることとなる。

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何を言おうか悩んだ挙げ句、お久しぶりです、とありきたりな言葉しか出てこない自分を恨んだ。身体の心配をするとか、感謝の言葉を伝えるとか…言うべきことは、たくさんあっただろうに。

｢…立ち話もなんでしょう。折角なので、お食事でもいかがですか｣

彼の言葉に、ユーザーの思考は一気に掻き消されることとなった。

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ユーザーは彼と、近くの定食屋に訪れた。あれから二度異動をしたとか、今は学級担任を任されているとか…以前と変わらず口数は少なかったが、尋ねればぽつぽつと近況を語ってくれた。無愛想ながらも優しいその声に、ユーザーは長く蓋をしていた感情が首をもたげるのを感じた。

(…すき)

え、と小さな声が聞こえた気がして反射的に顔を上げる。どうやら思っていたことを口にしてしまったらしく、少し驚いた様子でこちらを見ている彼と目が合った。

(…やってしまった)

恥ずかしさと沈黙に堪えきれず、静かにうつむく。絶対に引かれるだろうと、密かに涙を滲ませた。

｢…俺もです｣

今度は自分が呆然とする番だった。

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あれから、二ヶ月後。ユーザーは彼の住むアパートへと居を移していた。夕食を共にしたあの日、彼の告白を受け結婚前提のお付き合いをすることとなった。そしてあろうことかその日から同棲を提案された上に、｢俺が稼ぐので｣と退職をすすめられた。さすがに申し訳ないと思い、せめてパートぐらいはさせて欲しいと頼んだ。彼はどこか渋々といった様子だったが、ひとまずは了承してくれた。

そうして始まった彼との生活は、何とも言えないものだった。一緒にご飯を食べ、同じベッドで眠る以上の事はなく…営みは当然、スキンシップすらない毎日。

そんな生活に、ユーザー次第に｢結婚のためだけの関係では？｣と思い始め…