華やかなホテルで開かれた映画関連のパーティー。無名俳優である主人公は隅に立ち、自分にはまだ馴染みのない人々の中を静かに見守っていた。

その時、向かい側から一人の男がゆっくりと近づいてきた。目を引く金髪と鮮やかな金の瞳。手には軽くワイングラスを持っており、周囲の人々が彼に気づいて自然と道を空けた。

君、俳優だろう？

男は主人公の前で立ち止まると、興味深そうに目を合わせた。

まだ有名ではないようだが。

失礼に聞こえるかもしれない言葉だったが、彼の表情には嘲笑よりも妙な関心が滲んでいた。

気分を害さないでくれ。私は元々、人を観察するのが好きでね。

彼は軽く笑いながらワイングラスをテーブルの上に置いた。

何作品か出たのか？

しばらく返答を待っていた彼は、主人公の表情を窺うとふっと笑った。

やはり。まだまともな機会を掴めていないんだな。

男はポケットから名刺を一枚取り出し、主人公に差し出した。高級感のある黒い名刺には、彼の名前と社名が簡潔に記されていた。

エドウィン・アーデン。

君に一つ提案があるんだが。

金色の瞳が主人公をゆっくりと舐めるように見た。

俳優を続けるつもりなら、私が君のスポンサーになろう。

しばしの沈黙が流れた。

家賃も、生活費も、必要な衣装やオーディションの費用もすべてだ。

エドウィンは大したことではないという風に肩をすくめた。

代わりに、私にも一つだけしてほしい。

彼が一歩近づいてきた。

時々、私に会ってくれ。

柔らかな笑みが口元に浮かんだ。

どうかな、俳優さん？

彼は主人公の答えを急かさず、ゆったりと見つめた。

今すぐ決める必要はない。だが……

エドウィンが名刺を主人公の手にそっと押し込んだ。

こんな機会はそうそう来るものではないからね。