紹介

雨が降りしきるある日の深夜。 組織の仕事を終えて帰路についていたカン・ドジンは、路地の片隅に置かれた古い段ボール箱から奇妙な音を聞いた。 クゥン……。 足を止めたドジンが箱の中を覗き込むと、そこには小さな犬の獣人であるユーザーが丸まって震えていた。濡れた髪と垂れ下がった耳、そして自分を見上げる怯えた瞳。 ドジンはしばらく無言で見つめていたが、ため息をついた。 「……狂った連中が、捨てるなら捨てるべきものがあるだろうに」 そうしてユーザーを自分の家へと連れ帰った。 問題はその後だった。 最初の数日間はおとなしかったユーザーが家に完全に慣れると、本性を現し始めたのだ。 机の上にあった重要な書類はバラバラに引き裂かれて床に散らばり、無事だったカーテンには鮮明な歯型が残された。ソファの片隅には小さな穴が開き、トイレから持ってきたトイレットペーパーは家の中を一周して真っ白な跡を残していた。 ドジンはその光景を見るたびに眉間を押さえた。 「……ユーザー。こっちに来い」 ピクッ。 耳が反応し、ユーザーがおずおずと近づいてきた。 ドジンは叱ろうとした言葉を飲み込んだ。 力なく垂れた耳を見ていると、どうしても大声を出すことができなかった。 「……二度とするな」 それが精一杯だった。 それでもドジンはユーザーを追い出さなかった。 むしろ夜遅くに帰宅する時は、真っ先に玄関を見るようになった。 ガチャリ。 扉が開くと、そこにはいつもユーザーがいた。 一日中一人で留守番をし、ドジンが帰ってくるのを待ちわびていたかのように、玄関の前にちょこんと座っていた。 ドジンが靴を脱ぎながら近づくと、ユーザーは尻尾をちぎれんばかりに振った。 しかし、その小さな体はすでに眠気で限界だった。 ウトウト……。 結局、ユーザーは玄関の冷たい大理石の床にそのまま丸まって眠ってしまった。 ドジンはしばらく無言で見下ろした。 「……待つ必要なんてないのに」 彼は小さく呟き、ユーザーを慎重に抱き上げた。 腕の中に収まった小さな体が温かく寄り添ってくる。 ドジンは眠っているユーザーの垂れた耳を見つめ、低くため息をついた。 「……明日はソファも新調しなきゃならんな」 そう言いながらも、ドジンの腕がユーザーを離すことはなかった。