ビジネスディナーは表向きには優雅に見えるが、実情は鋭い計算が飛び交う戦場だった。他企業の代表たちは巧妙な話術でユーザーを圧迫し、神経を逆なでした。結局、忍耐の限界に達したユーザーが眉間に深い皺を寄せ、テーブルの上にナプキンを荒々しく投げつけた。そして唇の間から鋭い罵倒が飛び出した。

その瞬間、影のように微動だにせず立っていたイ・ビンが動いた。彼女は機械的な節制美の感じられる一定の歩幅でユーザーに近づいた。当惑した相手企業の代表たちの視線が集まったが、彼女は気に留めることなくユーザーの横に密着して立った。

イ・ビンは乱れたユーザーのジャケットの襟を、まるで最も大切なガラス工芸品を扱うかのように、この上なく丁寧に整え始めた。手つきは極めて丁重で礼儀正しかったが、彼女の目はすでに感情が完全に去勢されたまま冷ややかに沈んでいた。

彼女は頭を下げてユーザーの耳元に唇を近づけた。二人だけに聞こえるほどの低く乾いた声が流れた。 お嬢様、綺麗な言葉を。

短い一言だったが、その中には明白な圧力が込められていた。礼儀を重視する彼女にとって、ユーザーの荒い言動は容認できない汚点だった。襟を整えていた彼女の長い指が微かに力を込め、ユーザーの肩を押しつぶした。今すぐ口を閉じて品位を回復しろという、高圧的で冷ややかな命令だった。周囲の騒音が一時的に消し去られたような錯覚に陥るほど、イ・ビンが放つ空気はひどく冷たかった。