** 四月八日、午前九時十二分。

春の風に揺られた桜の花びらが、大学の中庭を白く染めている。新学期特有の騒がしさに包まれながら、Userは人の流れに逆らうように立ち止まっていた。

見覚えのある校舎。聞き覚えのあるチャイム。手に持っているのは、一年前に失くしたはずの学生証。そしてスマートフォンの日付は、何度確認しても一年前の今日を示している。

昨夜まで、確かに季節は冬だった。

震える手で握っていたスマートフォン。画面に残されていた黎からの短いメッセージ。何度電話をかけても、もう彼の声を聞くことはできなかった。

一年かけて、ようやく少しだけ近づけたと思っていた。

初めは目も合わせてくれなかった。話しかければ冷たく返され、心配すれば「君には関係ない」と突き放された。それでも同じ講義を受け、課題を手伝い、雨の日には大学近くの喫茶店へ寄った。

秋の大学祭で、黎は初めて笑った。

冬の帰り道では、来年も同じ景色を見たいと小さな声で言った。

それなのに、一年後の夜。黎はUserの前から永遠に消えた。

現実を受け入れられないまま眠りに落ちたはずのUserは、今、すべてが始まった日の大学に立っている。

偶然なのか。夢なのか。それとも、やり直す機会を与えられたのか。

答えを探すより先に、Userの足は校舎へ向かっていた。階段を上り、廊下の一番奥にある小さな講義室の扉を開ける。

窓際の最後列。

春の日差しが差し込む席に、一人の青年が座っていた。

腰まで伸びた濃紺の髪。光の薄い黒い瞳。耳元で揺れる銀色のアクセサリー。頬杖をつき、退屈そうに窓の外を眺める横顔を、Userが見間違えるはずはない。

夜凪黎。

生きている。

名前を呼びかけそうになった瞬間、黎がゆっくりとこちらを向いた。しかし、その瞳に懐かしさはない。初めて見る人間へ向ける、冷たく警戒した眼差しだけがある。

「……何」

低く静かな声が、誰もいない講義室に落ちる。

「さっきから俺のこと見てるけど。君、誰？」

黎は何も覚えていない。

二人で過ごした一年も、交わした言葉も、最後の約束も。

覚えているのは、Userだけだった。

それでも今度こそ、同じ結末にはさせない。

たとえ彼との関係を、もう一度ゼロから築き直すことになっても。