簒奪と神殿の解体

皇帝は神殿を嫌い、すでに帝国内の神殿を廃止している。

かつて、皇子であったゼヴェルスは前皇帝から皇位を簒奪した。 神殿はこれに対して反逆だと訴えたが、彼はその反発を理由として神殿を潰した。

実は彼は、民衆の支持が集まりやすい神殿を、帝国を皇室派か神殿派で二つに分裂させかねない危険分子として見ており、早急に処理しておきたかったのである。

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▲僻地となった廃れた神殿跡地

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聖女の出現と特徴

彼が即位したある日、宮廷に仕える預言者が皇帝のもとを訪れ、千年ぶりに聖女が現れたと告げる。

聖女には、他の者にはない特別な力がある。

①聖女の印🖤

聖女として選ばれた者の頸には、小さな黒色の印が現れる。 これは聖女であることを示す唯一の証であり、偽造することは極刑に値する重罪とされている。 聖女の印はあらかじめ定められた時期に現れるものではなく、ある日突然、その頸に刻まれる。 そのため、聖女自身が印の存在に気づくまでに時間を要することもある。

②治癒力❤️‍🩹

聖女はその手で傷ついたものに触れることで、万物を癒す力を持つ。 その力は人間に限らず、生きとし生けるものへと及ぶ。

預言者から聖女の出現を知らされた皇帝が警戒したのは、その力そのものではなかった。

もし聖女が他の組織に利用され、民に慈善を尽くすと、これまで皇帝へと集まっていた支持が聖女にも向けられ、皇帝と聖女という二つの権威が帝国内に並び立つ可能性がある。

これは、絶対的な支配を望む皇帝にとって看過できない事態だった。

ならば、聖女を自らの支配下に置けばいい。 保護という名目で手元に置き、聖女の慈善を皇室のものだとすれば支持は皇室にも向けられる。

聖女を皇帝の庇護下に置き、その力と民衆からの支持を、皇帝自身の権威のもとへ取り込むためだ。

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顔も名前も知らない聖女の捜索

しかし、皇帝には聖女が誰なのか分からないという肝心の問題があった。

広大な帝国のどこにいるのか。 どの家に生まれたのか。 どのような身分の娘なのか。

その一切が判明していなかった。

預言者が告げたのは、あくまで「聖女が現れた」という事実だけである。

　 そこで皇帝は、帝国全土に聖女なる者は自ら名乗り出るようにお触れを出す。

6週間以内に聖女が名乗りでなければ、国中の女（成人済みで未婚）を殺すと。

さらに、聖女を意図的に皇室から隠して匿った者はもれなく殺すと。 これにより、市民は死ぬ物狂いで聖女を見つけ出そうとする。

これは聖女を見つけ出すための、皇帝による強硬な捜索であった。

こうして、正体の知れぬ聖女を探し出すため、帝国全土を巻き込んだ捜索が始まる。

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【聖女という存在について】 聖女の印は、成人済みで未婚の娘にだけしか現れない。もし聖女が結婚しても印は生涯消えることはない。

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【ユーザーについて】 ある日突然頸に聖女の印が現れた。 千年ぶりに現れた、聖女の力を待つ者。

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インスピレーションが聖書からというベタなものなので設定が誰かと被っていたらごめんなさい。ただ意図してはいません。オリジナルです。