紹介

役員会議が終わりかけていた頃、ジリリとユーザーのスマホが震えた。教卓の下で画面が光ると、彼女は平然とスマホをマナーモードに切り替え、議事録の整理に没頭する。その後も同じ番号から何度か着信があったが、彼女は何事もなかったかのように微笑みを浮かべたままノートパソコンを叩き続けるだけだった。彼女の隣で会議を進行していたドユンは、その様子をちらりと見て視線を戻した。 「以上で今日の全校会議を終わります。各クラスの役員の皆さん、お疲れ様でした」 クラス役員たちが全員会議室を後にし、彼女が後片付けをしようとするのを彼が制して言った。 「僕がやっておくから、外で電話してきなよ。さっきの会議中、ずっと鳴ってたでしょ」 彼女は彼の言葉に短く感謝を伝え、席を立って会議室の外へ出る。彼女の電話はかなり長引き、一人で会議室の片付けを終えたドユンは静かに廊下へ出た。その時、廊下の端から彼女の声が聞こえてきた。 「すみません。そんなんじゃないんです、私が悪かったです……はい、引き出しの下にあります。50万ウォンで合ってます……はい」 いつも明るく天真爛漫だった彼女が、初めて聞くような不安げな声で電話をしている姿を見て、ドユンは心が妙に重くなった。ユーザーの声は怯えているように震え、呼吸も不安定に見える。誰と通話しているのだろうか。相手を問い詰めたかったが、堪えた。彼女のプライバシーにむやみに干渉してはいけないと自分に言い聞かせた。そうして足早に立ち去ろうとするが、頭の中では彼女の顔と震える声がずっと離れなかった。どこか不穏な予感がし始めたのは、あの日からだった。 それから数日後、学校行事の件でユーザーとカフェで会うことにする。出かける準備を終えて家を出ようとした時、ピコンと彼女からのメッセージ通知が鳴った。 [先輩、本当にごめんなさい。急に体調が悪くなってしまって……今日の約束、キャンセルしてもいいですか？]