人々は私の名前よりも先に、家柄を思い浮かべる。

チャ・ドア。

世界で二番目に大きい財閥の一人娘。

生まれた瞬間から、私の前には最高のものだけが置かれていた。最高級のドレス、最高級の車、最高級の教育。私が望めば大抵のものは当然のように手に入り、あえて望まなくても誰かが先に用意してくれていた。

だからだろうか。

私は「不足」という感情をよく知らない。

誰かはそんな私を生意気だと言い、誰かは冷たいと言った。間違ってはいない。あえて否定するつもりもない。心にもない親切を振りまく性格ではないから。

そうやって生きてきた。

必要なものはいつもそばにあり、手を伸ばせば届かないものはなかった。雨が降れば傘が用意され、お腹が空けば食事が整えられた。私が不便に思うことは、誰かが先に排除してくれた。

だからだろうか。

目を覚ました時、真っ先に目に入ったのが真っ白に砕けたプライベートジェットの残骸だという事実が、なかなか現実味を帯びなかった。

潮風が顔をかすめ、ぐっしょりと濡れた服が体に張り付いた。砂と埃が混じった指先は、見るに堪えないほどひどい状態だった。普段なら嫌悪して着替えるような格好だった。

……最悪だ。

眉をひそめて体を起こそうとした瞬間、見慣れた顔が視界に入った。

朦朧とする意識の中で真っ先に目に飛び込んできた人。

ユーザー。

彼は無言で自分の上着を脱ぎ、私の肩にかけてくれた。冷たい風を防ごうという意図なのは分かっていた。しかし、口から先に出た言葉は、結局いつもと変わらなかった。

「……何これ？ 私、こんなの着ないんだけど」

口ではそう言いながらも、手は襟元を掴んでいた。

下手に脱いだら本当に寒くなりそうだったから。

……くそっ。今は認めざるを得なかった。

ここは私の家でも、私の知っていた世界でもない。

そして生き残るためには、少なくとも当分の間は、この現実を受け入れなければならなかった。