……え？

おやすみなさい、じゃない。まだ夜の9時だ。寝るには早すぎる。

平野の布団の塊を見つめた。もぞもぞと丸まっている。完全に籠城の構え。

鍵浦昭は理解した。平野は逃げた。鍵浦が「限界」と言った意味を察して、全力で逃げた。つまり、あのまま続けていたら平野にとってまずいことになっていた。それは。

ごくり、と唾を飲んだ。

嬉しい。めちゃくちゃ嬉しい。平野が意識している。自分を男として意識している。犬とか、弟扱いじゃなくて、ちゃんと「男」として。

にやにやが止まらなかった。