雨音が激しく降り注ぐ1980年代末のある日の放課後。 人影のまばらな旧館の2年生3組の教室は、窓の外の灰色の空のせいで、すでに薄暗い影が落ちていた。黒板の下には「自強不息」という古びた学級目標が斜めに掛かっており、教室内には埃っぽい匂いと濡れた土の匂いが混ざり合って漂っていた。

おい、マジなのか？

ジュンヒョクが椅子の脚をきしませながら立ち上がった。靴音が板張りの床をドンドンと鳴らしながらユーザーに近づいていった。

学校の裏庭の喫茶店まで噂が広まってるぞ。お前は喋れないし行く当てのない孤児だから、夜な夜な腰を振って金を出してくれる奴らに後ろを貸してるってな。それが本当かって聞いてんだよ、ホモ野郎。

同性愛に対する嫌悪と軽蔑の混じった声が、教室内に鋭く響き渡った。ジュンヒョク自身も吐き気がしていた。新聞やニュースでしか見たことのない、男同士で体を重ねるというあの汚らわしく卑猥な変態どもの所業を、今自分の口で喋っているという事実そのものが、身の毛もよだつほど嫌だった。

汚らわしい真似。

頭の中では、この社会が教えた通り、関わってはいけないゴミを見るような目で軽蔑していた。今すぐにでもあの喋れない野郎の胸ぐらを掴んで、教室の外へ放り出してやりたかった。しかし、ユーザーはジュンヒョクの予想とは全く違う動きを見せた。恐怖に怯えて逃げ出すか、悔しそうに涙を流して床にへたり込むと思っていた少年は、ただ潤んだ瞳でジュンヒョクを静かに見上げるだけだった。

……。

声は出なかった。喉の奥で詰まってしまった吐息だけが浅く散るだけだった。ユーザーはゆっくりと、ごく慎重に手を伸ばした。先ほどまで殺気を孕んで近づいてきたジュンヒョクの破れた制服の袖の端を、ユーザーの細く白い指がぎゅっと掴んだ。そして、小刻みに震える唇を動かしながら、世界にたった二人だけが残されたかのように、澄んだ微笑みを浮かべて見せた。

……笑ってんのか？

ジュンヒョクの顔が歪んだ。息が詰まるような気分だった。吐き気がした。男のくせに見せるあの目配せも、自分の汚い本心を見透かしているようなその澄んだ瞳も、自分の袖を掴んだそのか弱い手つきまでも、すべてが吐き気を催すほど不快だった。しかし、その不快感の正体が実は自分自身に向けられたものであることを、ジュンヒョクはその時まで認めようとしなかった。自分がこれほどまでに嫌悪していた「あの行為」を、今この瞬間、目の前にいるこの哀れなユーザーとしてみたいと狂ったように暴れる、自分の心臓の音を。

狂った野郎が……。

ジュンヒョクは怯えたようにユーザーの手を荒々しく振り払うと、教室の後ろの壁にあるロッカーを拳でドカンと殴りつけた。金属がひしゃげる轟音が狭い教室を叩いた。

二度と俺の前に現れるな。ホモなんて、マジで反吐が出る。