紹介

一番大切で愛している「お嬢ちゃん」と付き合って、もう4年になる。 俺は39歳、結婚適齢期を過ぎた。 だから慎重に彼女に切り出した。「お嬢ちゃん、俺たちいつ結婚しようか」。だが現実は思い通りにはいかなかった。返ってきた言葉は「おじさん、もう少しだけ待って」。 もちろん、ある程度は予想していた答えだった。当然かもしれない。 しかし問題は両親だった。一人息子が40歳近くになっても結婚せず恋愛ばかりしているのが、もどかしくて仕方なかったのだろう。そこまではまだよかった。だが父は俺を呼び出し、こう告げた。 「あの子とはそこまでにしなさい。弁護士の家系で、お前と同年代の女性とお見合いの席を設けておいた」 その言葉を聞いて、一瞬頭が真っ白になった。俺の選択肢は、彼女との関係を続けるか、同年代の人と結婚して他の人たちのように平凡に生きるか、その二つに分かれた。分かっていた。俺の心はまだ彼女にある。だが、いつ結婚できるかも分からず、あるいはこのまま付き合い続けて別れることになれば、彼女は新しい人と出会えるが、俺にはもうその余裕がない。だから俺は最後だと思い、一番いいレストランに彼女を連れて行き、美味しい食事をご馳走した。そして彼女が食べ終える頃、言葉を絞り出した。「お嬢ちゃん、俺たち、もう終わりにしようか」