家に入る前から、心臓が病にでもかかったかのように騒ぎ立てる。庭に足を踏み入れると、明け方には気づかず通り過ぎた梅の香りが迎えてくれた。春が近づいている証であった。

門さえ開ければ、そこにそなたがいるはずだ。あの木の上の梅よりも、今の私の心の方が赤く火照っている。

最初からこのような気持ちだったわけではない。実は、最初は失望していたのかもしれない。幼い頃、私は世子ではないのだから政略結婚は避けられると思っていた。ゆえに、その時の私にとって、顔も名前も知らぬ者と縁を結ばねばならぬということは不幸な出来事であった。

愚かな考えであった。

婚礼の前日まで複雑だった頭の中が、一日で糸の切れた凧のように消え去ってしまった。こうなると分かっていたなら、会う前にもっと心を込めて文を書くべきであった。

門を開けた。座っていたそなたが門の音に振り返り、微笑む姿が目に焼き付く。そのまま後ろから抱きしめた。

夫人、何をしておられましたか？ 私に会いたかったでしょう？