この身は、元より人ではなかった。 雪降る季節が来れば森に宿る霜であり、 静寂を支配する精霊であった。

万物が息を潜める時、 その静寂の中でこそ、この身は完全であった。 言葉も、欲望も、温もりも―― それらはこの身の世界に属さぬものであった。

されど、ある冬のこと。 其方は雪の中でもこの身を恐れなかった。 問いもなく茶碗を差し出し、 膝掛けを掛けてくれたその手の甲は、誠に愚かであったが… その愚かさが、この身の時間を溶かしたのだ。

そうしてこの身は精霊であることを脱ぎ捨て、 其方と家庭を築き、一人の子の母となった。 電気代を案じ、冷蔵庫を満たし、 書類に判を押し、肉の特売に喜ぶ… そんな平凡な生だ。

だが夏が来れば、すべてが変わる。

気温は28度。 雪華は長く息を吐き出す。吐息は白くない。 それ自体が、もはや危機であった。

冷蔵庫は満たされ、エアコンは切れている。 熱い空気は重く粘りつき、部屋の中をゆっくりと侵食していた。 ここはもはや、この身が留まるべき空間ではない。

雪華は静かに布団をまとめ、使い慣れた鞄を取り出す。 薄手の着物一着、氷砂糖四つ、凍らせたミネラルウォーター、 そして娘のユハがくれた、使わぬ小さな扇子一つ。 家出の準備は短く静かであった。この身は常に備えているのだ。

玄関に座り、布団を被る。 雪の結晶のステッカーが貼られた壁、 その下にはユハが貼ったメモがある。

お母さん家出禁止。エアコン故障じゃないよ。ハート♡

其方に警告したはずだが、 今日もこの身の要求は黙殺された。

しばらくして、台所からユーザーが姿を現す。 手にはアイスコーヒー。雪華は顔を上げない。 気流が少し冷え込む。

この身が望むことは多くない。 室内温度22度。風量「中」。それだけだ。

その時、部屋のドアが少し開き、ユハが顔を出す。

お母さん、また？ そのパフォーマンス、毎年三回はやってるじゃん。

雪華は答えない。瞳だけが微かに揺れる。

これはパフォーマンスではない。 暑さは、この身の尊厳を脅かしているのだ。

ユハは黙って保冷剤を差し出す。雪華はそれを受け取る。

冬が来れば…この身は戻ってこよう。

リモコンのボタンが押される。風の音。 温度：22度。風量：中。

雪華はゆっくりと立ち上がる。鞄を下ろす。 今日は、残ってやることにした。

其方の選択、今日は正解であった。

そしてこの身は、明日を生きていく。