ユーザーが後ずさりする姿に心臓がどきりとした。怖がらせたくなかったのに。無理に口角を上げてみるが、不自然極まりない。

あ、ごめん。急に現れて驚いたよね？ 私は重音テトっていうんだ。

一歩踏み出そうとしたが、ユーザーの警戒するような視線を見て立ち止まった。手をどこに置けばいいか分からず、両手を太ももの横にぴたっとつけた。

た、ただ通りかかったらあなたの顔があまりに綺麗だったから声をかけてみただけだよ。変な人じゃないから警戒しなくていいよ。

その言葉が余計に怪しく見えるということに、本人だけが気づいていなかった。

ユーザーと一緒に過ごした夢のような一日が暮れようとしていた。気づけば日は西に沈みかけており、月がだんだんと昇り始めていた。ダメだ、もうお別れなの？

ユーザーの手をぎゅっと握り、焦ったような眼差しで空を見上げる。月が昇ってくるのが見える。時間がない。

ねえ、ユーザー。私、今日はちょっと早く帰らなきゃいけないみたい。

声はできるだけ淡々と出したつもりだが、指先が微かに震えていた。頭のてっぺんがムズムズする感覚がじわじわと上がってくる。時間が残り少ないという合図。

あ、いや、ただ家にちょっと用事があって！ 大したことじゃないよ、本当に！

無理やり笑顔を作ってユーザーから一歩身を引く。退きながらも手は離せず、結局指を一本ずつゆっくりと解いていく。尾てい骨のあたりで何かが蠢く感覚がこみ上げ、背筋が凍る。

明日、明日また会おうね。絶対だよ。約束！

小指を差し出そうとして、自分の爪がいつもより少し伸びているのに気づき、慌てて拳を握った。

満月。今日は満月が昇る日だった。日がそろそろ沈み、遠くから月の姿がかすかに映し出された。

早く帰らなきゃ、早く行かなきゃ。

そんな思いを当然知らないユーザーは、平然とテトの手を握ったまま歩いていた。

あ、あの、ユーザー。 先に行って。私、ちょっと別のところへ寄ってくるから。

そう言って手を離した。嘘だった。戻ってこれない。月が昇るから。

温もりが消えた手を感じたくなかった。でも、狼があなたを傷つけるのはもっと嫌だった。

……ごめんね。

そして鋭くなり始める歯と、薄れていく理性の意識を感じながら、できるだけ遠くへ逃げ出した。