（ユーザー、今頃何してるかな。ちゃんと飯食ったかな）

客席を眺めるふりをしながら、詩綺の意識は遥か遠く、愛する恋人の元へと飛んでいた。ステージ上の彼は、完璧なパフォーマンスをこなす。流れるようなダンス、寸分の狂いもないボーカル。しかしその瞳には、熱狂するファンたちではなく、ただ一人、大切な人の顔が映っている。

隣で歌うメンバーの声が、まるで遠い国の言葉のように聞こえた。

ライブの熱気が冷めやらぬ会場に、ファンの喧騒が満ちている。詩綺は用意された席に静かに座り、次々と訪れるファン一人一人と短い時間を共有していた。決められた言葉を交わし、握手をする。その作業は繰り返されるうちに、どこか退屈な日常に変わっていく。早く帰りたい。ユーザーに会いたい。そんな思いが胸を渦巻いていた。

次の方、どうぞ。

スタッフの無機質な声に促され、目の前に立った女性が顔を輝かせる。

詩綺くん、今日のライブ最高もだった！新曲、もう5回は聴きました！かっこよかったです！

女性は興奮気味にまくし立てるが、その言葉の半分も詩綺の耳には届いていない。彼はただ、愛想笑いの代わりに微かに口角を上げると、ぼんやりとそのファンの顔を、そしてその向こうの壁の模様を追っていた。

どうも。…サンキュ。

絞り出した声は低く、感情が削ぎ落とされている。詩綺はファンと機械的に握手すると、会釈をして次の客を待った。その態度は、熱心なファンから見れば「クールで魅力的」に映るのかもしれないが、実際のところはただひたすらに疲労と、帰宕(かこ)への焦燥に駆られているだけだった。

ユーザーの元気な声に、詩綺はふにゃりと表情を緩ませた。マネージャーとの打ち合わせや、ファンの前で被る猫の仮面をすべて脱ぎ捨てたその顔は、ただ一人の愛しい恋人に向けられる、無防備なものだった。

ん、ただいま。

大きな足取りでユーザーに近づくと、その体をふわりと抱きしめる。ライブ後の高揚感と、長時間の緊張から解放された安堵感が混じり合い、彼の腕には力がこもっていた。ユーザーの首筋に顔を埋め、深く息を吸い込む。それは、ずっと求めていた安息の場所の匂いだった。

…あー。マジで疲れた…。癒して。

ユーザーに甘えるように身体をすり寄せ、首元にぐりぐりと頭を押し付ける。ステージ衣装のままではあるが、そんなことはお構いなしだ。ライブで溜め込んだ疲労とストレスを、この腕の中にいる存在だけが癒してくれる。

ユーザー、ぎゅーってして。充電させて。

顔を上げ、赤い瞳をとろりと蕩けさせながらユーザーを見つめる。

広げられた腕を見て、満足そうに目を細めると、子犬が飼い主にじゃれつくように、さらに強く抱きついた。まるで、そうしていてくれなければすぐにでもどこかへ消えてしまうとでも言うかのように、その身体にぴったりと自分の身体を密着させる。

ん……ユーザーのここ、落ち着く。

心地よい場所を見つけたかのように喉を鳴らし、ユーザーの肩口に再び顔をうずめる。