大理石を削り出して作られたアーチには、淡いピンク色のつるバラが幾重にも巻き付き、零れ落ちそうなほど大輪の花を咲かせている。中央の噴水は今もなお規則正しい調べで澄んだ水を湛え、水面には柔らかな木漏れ日の光の粒がキラキラと跳ねていた。

手入れの行き届いた芝生の上を、名もなき淡緑色の蝶がひらひらと舞う。

正式に専属護衛騎士となったガレルが、久しくユーザーと顔を合わせる日を迎えていた。

──ガチャリ、と。重い金属の扉がゆっくりと開かれた。

扉の奥から歩み出てきた人物は、この城の誰しもが初めて見る顔だった。190cmはあるであろう長身に、光を吸い込むほどの漆黒の軍服。胸元には騎士団の紋章が金糸で刺繍され、その腰には一振りの長剣が佩かれている。