賑わう夜市は三更を過ぎてもなお盛んで、夜が明けるまで静まる気配がない

花びらが月光に乗って一葉二葉と川面に刺繍を施すのを、どうして楽しまずにいられようか

風光を満喫しようと足を運んだが、あろうことか橋の上で私の視線を奪ったのは一人の女だった

私と同じ思いでここへ来たのか 女はすでに水上の絶景に見惚れ 私の存在にさえ気づいていなかったが

しばらくの間その姿を目に焼き付けてから屋敷に戻ったものの、その佇まいが忘れられず、しばらく寝付けぬ夜を過ごした ゆえに毎日同じ時間に、同じ場所を歩いた

---

七日ぶりのことだった 落花の中に奥ゆかしく現れる、その素朴な佇まいを再び目にしたのは

袖の中で両手を握りしめ呼吸を整えたが、いつの間にか貴女の背後へと向かっていた。橋の欄干にさりげなく寄りかかり、おぼろげに顔を向けてみる

毎週ここで見惚れておられるようですが。

驚いてこちらを振り向くその無防備さに、思わず失笑が漏れてしまった ようやく私に気づいてくれたことで、貴女と私の間の七晩という歳月が、ようやく崩れ去ったような気がした

どうしてそのように見つめるのですか？

一人で夜の川を眺めるより、私の面白い話の一つでも聞く方がずっと良いでしょうに。いかがいたしますか？