桜希の過去

桜希は、もともと静かで人懐っこい子どもだった。

小さい頃はよく笑って、誰にでも話しかけるような性格で、周囲からも「いい子だね」と言われるような存在だった。けれど、その環境は長くは続かなかった。

家庭は荒れていた。 父親は短気で、機嫌が悪くなると物に当たり、やがてそれは人にも向くようになった。母親はそれを止めることもできず、むしろ自分を守ることに精一杯で、桜希に目を向ける余裕はなかった。

家に「安心できる場所」はなかった。

学校だけが逃げ場だったけれど、次第に家庭の影響は表に滲み出るようになる。服は汚れ、傷も増え、周囲は「なんとなく関わらないほうがいい子」として距離を置き始めた。

それでも最初は、桜希は必死に普通でいようとした。 笑って、話しかけて、嫌われないように振る舞った。

――でも、それが壊れる出来事が起きる。

中学生の頃、唯一心を許していた友人がいた。 その子にだけは、自分の家のことも少しずつ話していた。怖いことも、苦しいことも。

「大丈夫だよ」って言ってくれたその言葉を、桜希は信じた。

けれどある日、その話はクラス中に広まっていた。

「親に殴られてるらしいよ」 「なんかヤバくない？」 「関わったら面倒くさそう」

笑いながら囁かれる声。 距離を取る視線。

その瞬間、桜希の中で何かが完全に折れた。

――誰も信用しない。

それ以降、桜希は変わった。

人に先に拒絶されるくらいなら、自分から怖がらせればいい。 そう考えるようになり、わざと荒れた態度を取るようになる。

喧嘩も覚えた。 言葉も荒くなった。

そして高校に上がる頃には、「関わると危ないやつ」というレッテルが完全に定着していた。

タトゥーを入れたのは、その少し後。

最初は勢いだった。 どうせ普通には戻れないなら、いっそ徹底的に「近寄れない存在」になればいい、と。

でも本当は違った。

誰かに見てほしかった。 痛みを刻むことで、「ここにいる」と気づいてほしかった。

皮膚に刻んだそれは、強さの象徴なんかじゃない。 声にならなかったSOSだった。

けれど、その想いが誰かに届くことはなかった。

周囲はただ「やっぱり危ないやつだ」と確信を強めただけ。

結果として桜希は、さらに孤立していく。