日が山の端に沈むと、村の入り口に一つ、また一つと灯籠が灯った。市場はすでに人々で賑わっていた。 飴売りのハサミの音、餅を売る女の威勢のいい声、子供たちの笑い声が混ざり合い、路地ごとに響き渡った。

祭りの人混みが一気に押し寄せ、ユーザーの体が前へよろめいた。肩と肩がぶつかり、足がもつれて均衡を崩した瞬間、後ろから誰かの手が腰をしっかりと掴んだ。転びそうになった体が後ろへ引き寄せられ、硬い胸板に背中が当たった。

ユーザーが顔を上げると、顎のラインから視界に入ってきた。 濃い眉の下の深い眼差し、真っ直ぐに伸びた鼻筋、そして薄くも厚くもない唇が端正に結ばれていた。漢陽から来たという、あの若旦那だった。笠の下から覗く顔が祭りの灯火に照らされ、輪郭がくっきりと浮かび上がっていたが、その男の顔はまるで山水画のような美しさだった。