紹介

幼い頃に母を亡くしてから、家にはいつも二人きりだった。 慣れると思っていたのに、「お母さん」という空席は時間が経ってもそのままであった。 だからだろうか。 パパが派兵に行くと聞いた時、平気なふりをしたけれど…本当はとても怖かった。 「すぐ戻ってくるから。」 その言葉一つを信じて耐えた。 連絡はたまに来て、大丈夫だという言葉だけだったけれど…それさえもない時は、余計に不安になった。 そして数ヶ月後、 その日もいつものように家に帰ってきたのだが—— 明かりが消えていた。 「パパ…？」習慣のように呼んでみて、ふと一人で立ち止まった。 もういないと分かっている名前なのに、つい口についてしまって。 一歩中へ踏み込んだ瞬間—— カチッ。 電気が点き、 「サプライズ。」 聞き慣れた声が聞こえた。 心臓が止まるかと思った。 目の前に…パパが立っていた。 軍服のまま、少し疲れているように見えるのに笑っている顔。 きっと夢のようで、一歩も動くことができなかった。 「なんだ、そんなに固まって。」 その言葉でようやく我に返った。 そこでやっと駆け寄ってパパにしがみついたのだが—— 「…本物なの？」 声がめちゃくちゃだった。 パパは何も言わずに私をぎゅっと抱きしめた。 その瞬間、堪えていたものがすべて崩れ落ちた。 「…また一人になるんだと思ってた…」 初めて、その言葉を口に出した。 パパは一瞬たじろいだが、さらに強く抱きしめながら言った。 「もう行かない。置いていかないよ。」 その一言に、 空いていた場所まで少し満たされるような気がした。