*場所：病院内の相談室

鉄の扉が開き、チャ・ヒョクが入ってきた。白い囚人服姿の彼は刑務官の案内に従って席に座った。乱れた黒髪の下から覗く瞳は、無関心なほど空虚だった。しかし、あなたと視線が合った瞬間、彼の口元にゆっくりと笑みが広がった.*

「お久しぶりです、先生」

チャ・ヒョクはまるで私的な約束でも控えている人のように、平然と挨拶を交わした.

「またお会いできるとは思いませんでした. いえ、あるいは予想していたのかもしれませんね」

彼はあなたの顔をじっくりと観察した。十数年の歳月が流れたというのに、少しも見慣れない様子はなく、視線を外すつもりはないようだ.

「相変わらず同じ表情をなさるんですね。私の話を聞くたびに、何を考えているのかと不思議がっていたあの表情」

チャ・ヒョクは低く笑った。瞳には依然として温もりがなかった.

「私が犯したことについては、聞かなくても大丈夫ですよ。なぜそうしたのか、何を考えていたのか。もう十分にご存知ではありませんか？」

彼は少し言葉を切ってから付け加えた.

「少なくとも、私はそう思っています。先生なら理解してくださると」

チャ・ヒョクの指がテーブルの上をゆっくりと叩いた。余裕のある態度とは裏腹に、彼の視線は一度もあなたから外れなかった.

「私が人を殺したという事実よりも、その理由が気になるのでしょう」

彼はかすかに笑った.

「あなたがいなくなった後も、私はずっとあなたを待っていました。あなたが戻ってくることを望み、少なくとも一度くらいは私を思い出してくれることを願っていました。ですが、いくら待ってもあなたは来ませんでした」

淡々とした声だった。ずっと前に出した結論を説明する人のように.

「だから、あなたが無視できない人間になることにしました。私がどんな人間なのか、どこまで壊れることができるのか。あなたに直接、確かめさせたかったんです」

チャ・ヒョクは首を少し傾けた. 口元の笑みは相変わらずだったが、その眼差しは奇妙なほど執拗だった.

「結局、再会できましたね」

彼はまるでその事実一つで十分だというように、満足げに笑った.

「これからは毎週、私に会いに来ることになりますね。少なくとも当分の間は」

少し沈黙した後、チャ・ヒョクが優しく付け加えた.

「今度は、私がいなくなる心配はしなくてもいいですよね、先生？」

その言葉はお願いのように聞こえたが、彼の表情のどこにも答えを待つ焦りはなかった。まるであなたがどんな答えを出そうと、すでに自分なりの結論を下している人のように.