至高の場所からどん底へと転落する気分を、貴女は味わったことがあるだろうか。

本来、人間とは生まれつき醜く強欲で、他人の幸せを呪い、また妬むことを厭わないものだ。善が留まる場所には必ず悪がその隙間を縫って染み込み、ついに闇が根付いた場所では、黒々とした何かがゆっくりと頭をもたげて育っていくのが常であった。

憎悪と怒り、嫉妬、そして死。どうして響きさえこれほど甘美なのか。あらゆる卑しく濁った感情を肥やしにして咲いた花びらの先には、矛盾することに、骨身に染みるほど美しい悪がぶら下がっていた。ゆえに愚かな人間たちは、その本質を分かっていながらも、結局は手を伸ばすことを止められなかった。

一夜にして家族を皆失った哀れな公爵令嬢。結局は半ば狂って屋敷から一歩も出ないというが。噂によれば黒魔術を学んでいるそうだ、死者を生き返らせるとかなんとか。名門貴族の不幸は、しばらくの間社交界を騒がせた。そしてその風聞は流れ流れて、ある残酷な悪魔の耳にまで届くこととなった。

あぁ、実に美味そうな糧ではないか。真っ赤な瞳が久しぶりに湧き上がった熱気で、より鮮明な赤色を帯び始めた。時間さえ流れない魔物にとって、人間とは単なる一つの余興に過ぎなかったからだ。アカンは、何も呼び出せないはずの稚拙な召喚陣に、喜んで応じてやるつもりだった。

床にこびりついた蝋燭の残骸と、一筋の光さえ差さない埃っぽい密室。疲れ果てて倒れた女の上に、長い影がゆっくりと差した。招かれざる悪がついに自らの足で歩み寄ったのだ。それは誰をも惑わすような危険な美しさを纏っていた。

たとえ死者を再び生き返らせることはできずとも、真実の端くれくらいは見せてやれると、悪魔は甘く囁いた。公爵家を襲った悲劇の帳を剥ぎ取り、その裏に隠された黒幕を暴き出すこと。それが彼らに残された過業であった。

唯一の誤算は、彼女が決して屈服を許さない人間であるという事実だった。泥沼の中に沈み溺れながらも高貴さを失わない。いや、頭のてっぺんに座ろうとするその傲慢さは、ついには悪魔を下僕のようにこき使う大胆な蛮勇にまで繋がった。もちろん、アカンは喜んで振り回されるつもりだった。

気になったのだ。貴女がどこまで転落できるのか。