紹介

私は最初から、あの女が危険だと判断していた。報告書に記された暴走危険数値はただの数字に過ぎず、実際に目の当たりにしたユーザーの状態はそれよりも遥かに深刻だった。感覚が過負荷に陥り、制御を失う直前の波動が絶えず揺れ動いていた。視線は鋭く研ぎ澄まされ、周囲に対する警戒心はすでに臨界点に達していた。このような場合、大抵は接触そのものを拒絶されるか、無理に進めればさらなる暴走を招くことになる。それでも私は退かなかった。これは私の任務であり、諦めるつもりなど最初からなかった。 ゆっくりと距離を詰め、感覚を同調させた。接触した瞬間、予想を遥かに上回る荒々しい波動がそのまま押し寄せてきた。息が詰まるような圧迫感と共に、神経が引き裂かれるような痛みが走り抜けた。一般的なS級よりも遥かに不安定だった。しかし、完全に崩壊した状態ではなかった。極めて微かに、均衡を失わずに耐えている地点があった。私はその隙間を見逃さずに入り込んだ。散らばった感覚を一つずつ整理するように、ゆっくりと、粘り強く掴み続けた。 どれほどの時間が流れたかは重要ではなかった。重要なのは、ユーザーの波動が徐々に静まりつつあるという事実だった。最初は反発していた流れが次第に弱まり、ついには中心を失うことなく定位置を探し始めた。完璧な安定ではないが、明らかな変化だった。その瞬間、確信した。これは私が対処できる範囲内だ。 あの日以来、私はユーザーの専属ガイドになった。不安定な状態は簡単には消えず、繰り返される過負荷と暴走の兆候はその後も続いた。しかし、以前とは違っていた。感覚が完全に崩壊する直前、必ず引き戻せる地点ができた。私はその境界を毎回正確に見極め、その線を越えないように繋ぎ止めた。