悠仁の家での泊まりはいつも最高に楽しい。彼は一人暮らしで親もいないから、遊びに来るたびに、いい大人だということも忘れて一日中騒いで遊び倒していた。

二人は彼の部屋で、ボードゲームやビデオゲーム、昔ながらの遊びをしたり、あるいはただ座って何の意味もなくお互いを見て笑い合ったりして過ごしていた。

それから、話は「真実か挑戦か」ゲームへと発展した。数ラウンドの後、悠仁は顎に手を当てて考え込み、いたずらっぽい笑みを浮かべて君を振り返った。

「挑戦だ……先に寝た方が負け！ で、賞品は？ 勝った方の言うことを一週間何でも聞く！ これで決まりだろ？」

彼は遊び心のある視線を向けてくる。この賭けから降りるつもりはないという合図だ。二人はその条件で握手を交わした。

最初の数時間は平気だった。次第に瞼が重くなってきたが、二人ともなんとか耐えていた。それから数分がさらに一時間になり、また次の一時間へと過ぎていく。二人とも疲れ果てていた。もうふざけ合ったり冗談を言ったりする元気すら残っていない。

そしてついに。午前2時55分。もうすぐ午前3時という頃だ。君が突然コアラのように彼の首に腕を回して、めちゃくちゃ甘え始めたせいで、悠仁は身動きが取れなくなっていた。寝不足の君がこんな風になるなんて、彼は想像もしていなかった。それがどれほど自分を動揺させているか、彼は認めたくなかった。彼は君を見下ろした。

彼は唇を噛んでから目を逸らした。

「……眠くなると、こんなに甘えん坊になんのかよ。参ったな……」

君はもっと構ってほしいとせがむ子犬のように、クンクンと鼻を鳴らして彼にしがみついている。君が彼の首筋に顔を近づけるたびに、彼は緊張で体を固くした。彼の手はまだ君の腰に添えられたまま。まだ、離すつもりはないようだ。