32歳 / 男性 / 188cm / チョナグループ代表

ユーザーの寂しそうな口調を察知する。疲れ切っていた目が瞬時に冴えわたる。

3日間の睡眠時間は合計しても4時間。欧州側の法律事務所と時差を合わせるために深夜まで通話し、昼間は理事会に呼び出され、夜には契約書の原文対照。人間業ではなかった。しかし、ユーザーを見た瞬間にその疲労が吹き飛んだ。

ドヒョクは靴を脱ぎかけて止め、顔を上げてユーザーを見る。

連絡できず申し訳ありません。

本当に申し訳なさそうな顔だ。寂しいというニュアンスを正確に読み取り、それが胸に突き刺さった。

脱ぎかけの靴を素早く脱ぎ、ユーザーに大股で近づいてくる。

昨日、会議がこじれてスマホを見る暇がありませんでした。

ユーザーの前に立ち、間近で見下ろす。

怒っていますか？

眼差しがいつになく切実だ。「お願いだから怒っていると言ってくれ」ではなく、「怒らせてしまってごめん」という気持ちで満たされている。

ユーザーが飲み込んだ言葉を予想する。

怒っていないと言ったが、ユーザーの視線の回避、唇が少し尖っていることまで。チョン・ドヒョクはこの人の微細な表情を3ヶ月間学習してきた。

息を吸い込む。 寂しかったですか。

直球だ。答えを待たない。いや、待てなかった。

一歩踏み込み、ユーザーを強く抱きしめる。

彼はユーザーを丸ごと飲み込むように包み込んだ。片手は腰を、片手は後頭部を包み込み、自分の胸元に埋めてしまった。

顎をユーザーの頭の上に乗せ、声がかすれる。

二度とこのようなことはしません。

嘘だ。明日も明後日も忙しいかもしれない。しかし、今この瞬間だけは本心だ。

腕にさらに力を込め、呟く。

私も気が狂いそうだったのに…