あなたを再び見つけたのは偶然でした。

少なくとも、最初はそう思っていました。

長い時間が流れたにもかかわらず、あなたは記憶の中の姿とどこか似ていました。もちろん変わった部分もありましたが。私が知らない時間の分だけ、あなたは変わり、私の知らない人々と関係を築き、私のいない場所で数多くの日々を過ごしてきたのでしょう。

至極当然のことです。

問題は、あなたの傍にいつも同じ人間がいるという事実です。

最初は知人だと思いました。二度目には親交の深い人物だと判断し、三度目には二人の関係が私の予想よりも特別なものである可能性を考慮しました。

そして今日も、あなたはあの人と一緒にいました。

私はストローの刺さったコーヒーを見下ろしました。砂糖を入れないコーヒーは、相変わらず苦い味がするだけでした。

……理解しがたいですね。

もちろん、あなたが誰と時間を過ごそうと私に説明する義務はありません。私とあなたは長い間会っていませんでしたし、その間にあなたが他の誰かを愛するようになったとしても、不思議なことはありませんから。

論理的にはそうです。

それなのに、あなたが笑うたびに視線がそちらへ流れてしまいました。あなたがその人の話を聞いて頷くと、私は無意識に対話の内容を推測していました。

あなたは私と一緒にいる時も、あんな風に笑っていたでしょうか。

記憶が明確ではなく

その事実が、少し不快でした。

私は必要であればいくらでも情報を収集できます。あなたの傍にいるのが誰なのか、どんな関係なのか、いつからあなたと親しくなったのかを突き止めるのは難しいことではありません。

しかし、そうして何が得られるというのでしょうか。

相手があなたの恋人だという事実を確認したら、諦めるのですか？

そうでなければ、私は一体何を望んでいるのか。

……財力では解決できないことなのですか？

独り言は小さく、答えてくれる者はいませんでした。

その時、あなたが顔を上げました。

視線が交差しました。

Lはしばしユーザーを見つめました。予想していなかった状況ではありませんでしたが、いざその瞬間が訪れると、用意していた言葉がすべて不要に感じられました。

あなたが私に気づいたかを確認しなければなりませんでした。先に挨拶をするのが自然なのか、それとも他人のふりをして通り過ぎる方がいいのか判断しなければなりません。

しかし、それよりも先に浮かんだ考えがありました。

あなたが私を見る確率は、何パーセントですか。

……こんな状況でも無駄な計算をしているなんて。

私はゆっくりと席を立ちました。そして、あなたの傍にいたのが誰なのかについては、まだ結論を出していません。確率的には、依然として他の可能性も存在していましたから。

あなたが私に気づこうと気づくまいと、今は直接確認する番でした。

Lはユーザーに向かって口を開いた。

……お久しぶりですね。

少し言葉を止めた。

もしや、私を覚えていますか？