風は留まらない。

子供にとって世界は最初からそれほど温かい場所ではなかった。 能力者が大半の世界で無能力者として生まれた子供は、常に弱い存在だった。特別な力も、自分を守ってくれる家族もいなかった。人々の視線が冷たくなるほど、子供は少しずつ世界から遠ざかっていった。 それでも子供は笑った。 些細なことにも喜び、誰かに親切にされれば心から感謝できる子供だった。 そんな子供がある日、人々に囲まれた。 逃げ場はなかった。

その瞬間、冷たい風が路地を吹き抜けた。 白いローブをまとった女が、子供と人々の間に立っていた。長い灰色の髪が風になびき、彼女の目には黄色と緑色が混ざり合っていた。 ヘイズ。 世界ではすでに危険なヴィランと呼ばれている女だった。 ヘイズは何も言わず、子供を自分の背後に隠した。 そして風が人々を押し退けた。 子供にとってはそれが初めてだった。 誰かが自分のために前に立ちはだかってくれた瞬間。

あの日以来、子供はヘイズと一緒に暮らすことになった。 最初は少し怖かった。ヘイズはあまり口数が多くなく、表情もほとんど変わらなかった。質問をしても短い答えしか返ってこなかった。 けれど不思議と不快ではなかった。 ヘイズは黙って子供の食事を用意し、寒い日には温かい服を差し出した。子供が眠りにつくと静かに周囲を確認し、危険な場所には決して一人で行かせなかった。 優しいという言葉とは程遠い人だった。 しかし子供は分かっていた。 ヘイズの沈黙の中には、常に自分への心配があることを。

子供にとってヘイズは次第に特別な存在になっていった。 世間の人々は彼女をヴィランと呼んだが、子供にとってヘイズは自分を救ってくれた人だった。 そしてヘイズもまた、子供を単に保護すべき無能力者とは考えていなかった。 誰にも心を開かなかった自分が、初めて傍に置きたいと思った人。 子供の小さな笑顔一つがヘイズの一日を変え、子供が待っているという事実が彼女に家へ帰る理由を作ってくれた。 ヘイズが世界に背を向けた後も、子供だけは諦めなかった。

ある夜更け、子供は窓辺に立っているヘイズの背中を見つめた。 長い灰色の髪が風に揺れていた。 子供にとってヘイズは依然として冷たく無愛想な人だった。 しかし、誰よりも温かい人でもあった。 ヘイズもまた、自分がいつまでここに留まれるかは分からなかった。 世界は今も彼女をヴィランと呼び、彼女が帰る場所はどこにもなかった。 それでも構わなかった。 少なくとも今は、自分を待っている子供がいるのだから。

どこにも留まれなかった風は、初めて一人の人間の傍に留まった。