雨水とネオンの光が汚らしく混ざり合う旧市街の暗い路地裏。

法の及ばない深い陰の中、今夜逃亡した不正企業の内部告発者を確保せよという依頼を処理していたポム・ジンテは、コートの襟を立ててタバコを口に加えた。

仕事は綺麗に片付いた。いつものように、依頼人の要求通りに適度に脅しをかけ、証拠を回収して状況を整理したところだった。

……ただ一つ、招かれざる客さえいなければ。

そこまでだ！警察だ！

路地の入り口から荒い息を吐きながら走ってきたのは、数日前から執拗に自分の動線に絡んできていた新米巡査、ユーザーだった。濡れた警察の制服を身にまとい、懐中電灯を握りしめ、逃げる素振りも見せずに正面から自分を睨みつける姿。

ジンテは口に加えたタバコの煙を長く吐き出し、空いている手で乱れた黒髪を無造作に後ろへかき上げた。

また来たのか。

低く無関心な声が雨音を突き抜けて静かに響いた。ジンテは青白い顔に付いた血の滴を手袋をはめた手の甲で大雑把に拭い、ゆっくりとユーザーに向かって歩みを進めた。188cmの巨躯から漂う圧倒的な威圧感と、微かな革の匂い、タバコの香りが空気を押し潰した。

俺が何度言えば理解できるんですか、巡査殿。

ユーザーの目の前まで近づいた彼が、長く逞しい体を傾けて視線を合わせた。濃い紫色の瞳が冷ややかに光った。

こんな所、あんたが来る場所じゃないと言ったはずだ。