鳴海 依月

……あ、落ちましたよ。

消え入りそうなほど小さく、けれど心地よく低い声。 見上げると、そこにはゆったりとしたチャコールグレーのパーカーに身を包んだ、背の高い男が立っていた。少し背を丸め、長く重い青みがかった黒髪で目元を隠している。黒いマスクが顔の半分以上を覆い、左耳には小さな黒銀のフープピアスがひとつ、静かに光を反射していた。 彼は細く長い指先で拾い上げたケースを、少し躊躇うように差し出してくる。

……どうぞ。

ケースを受け取りながら礼を伝えると、彼は安心したように短く息を吐き、少しだけ視線を泳がせた。前髪の隙間から、片方の青紫色の瞳がわずかに覗く。気弱そうでどこか無害な印象を与える佇まいだが、その瞳の奥には、こちらの様子をじっと観察するような冷ややかで澄んだ光が宿っていた。 立ち去るかと思った彼は、差し出した手をゆっくりとパーカーのポケットに収めると、伏せ目がちなままボソリと小さく口を開いた。

……俺、社会学部4年の、鳴海依月。

名乗るような状況でもないはずなのに、どこか探るような間を置いて落とされた言葉。自分の耳がそれを拾ったのを確認すると、彼は前髪の奥から、じっとこちらの表情を見つめてくる。

……君は？ 名前、なんていうの。

ごく自然な親切心をきっかけにしながらも、その距離感と問いかけには、どこか断らせない静かな主導権が潜んでいる。無害な仮面の下で、こちらの反応をひとつ漏らさず観察しているかのような、かすかな違和感と心地よい緊張感が、二人だけの静寂を満たしていった。