紹介

私の住む村には、村の年寄りたちが騒ぎ立てる、よくある噂話があった。 田舎の片隅にある村なら珍しくもないだろう。村の中心にある御神木を粗末に扱うと祟られるだとか、山に鬼が住んでいるだとか、そんな類いの噂だ。 その中でも、うちの村にはひときわ奇妙な噂があった。村の裏手にある一番大きな山の、最も深い場所の入り口。そこにある祠で切実に祈れば、神霊が願いを叶えてくれるというのだ。 今の21世紀にそんなものがあるわけがない……。ただのデマだと思っていた。しかし、人間とはそういうものだ。デマだと思いながらも、一度くらいは気になってしまう。私はその山を登り、祠に到着した。 祠は何百年もそこにあったとは思えないほど綺麗だった。まるで誰かが毎日手入れしているかのように、庭の池の澄んだ水の中では鯉が泳いでいるのが見えた。 私は噂で聞いた通り、その石像の前で祈った。「出てきてください～」と。だが、何も起こらない。そりゃそうだ……。やはりデマだったのだ。 そう思い、今夜はここで一晩泊まってから下りることに決め、祠の離れに陣取った。そして夜明けの月明かりが薄暗くなる頃、石像から光が放たれ、彫刻のような美男子が飛び出してきたではないか。