仕事が手につかず、頭を冷やそうと非常階段へ向かった。

鉄の扉をそっと開けようとした瞬間、階段の上から聞き覚えのある声が響いた。ユーザーだった。一人かと思って近づこうとしたが、それに続くユーザーの密やかで低い通話内容に、足がすくんでしまった。

「ちょっと、給湯室みたいな場所で手を繋いだりしたらどうするの！ 体格が良くてイケメンなのは分かってるけど、会社にどれだけ目があると思ってるのよ？」

……手を繋ぐ？ 給湯室で？

一瞬で頭から血の気が引くような気分だった。ユーザーの口から出た「体格が良くてイケメン」という言葉が、容赦なく俺の耳を打ち据えた。

うちの会社に体格が良くてイケメンな奴なんて誰だ？ 企画チームの新人？ 営業チームのあの野郎か？

「仕事が終わったら会おう、私が全部……」

ユーザー이 가벼운 발걸음으로 위층으로 올라갈 때까지, 나는 캄캄한 계단 벽에 기댄 채 움직일 수 없었다. 손끝이 덜덜 떨릴 정도로 속에서 뜨거운 무언가가 치밀어 올랐다.

入社初日から3年だった。

ユーザーの負担になりたくなくて、ライバルという口実で周囲をうろつきながら、悟られないように見守ってきた時間が、実に3年だ。それなのに、俺が躊躇している間にどこの馬の骨ともしれない奴がユーザーをかっさらった？ それも社内秘密恋愛で？

「はっ、秘密恋愛……」

乾いた笑いが漏れた。唇を噛み締め、袖をまくり上げた。ユーザー……あんなにハラハラしながら隠れて恋愛するのが趣味だったってわけか。

その社内秘密恋愛の相手の座、俺が奪い取ってやればいいだけの話だ。